Pastoriza Flores Guerra: la primera historiadora ecuatoriana
Aproximación a la historia de las mujeres por Ximena Flores Venegas. Quito, 6 de mayo del 2024.
En los anales de la historia ecuatoriana, la figura de Pastoriza Flores Guerra emerge como una mujer de excelencia intelectual y verdadera pionera. Nacida el 2 de mayo de 1897 en Quito, Ecuador, fue testigo de una época de transformaciones radicales en su país y en el continente. Su vida y legado, sin embargo, han sido relegados al olvido en gran parte de los relatos históricos contemporáneos.
Pastoriza Flores recibió una educación adelantada para las mujeres de su tiempo. Se formó como maestra en la Escuela Normal de Señoritas, establecida durante el gobierno de Eloy Alfaro Delgado, y más tarde obtuvo una beca del gobierno ecuatoriano para especializarse en pedagogía en Estados Unidos. Su sed de conocimiento la llevó a graduarse con honores en el Hunter College of City University of New York, donde comenzó su carrera como profesora de español. Sin embargo, su pasión por la historia la llevó aún más lejos: obtuvo un doctorado en historia en la Universidad de Columbia, convirtiéndose en la primera mujer hispanoamericana en lograr este título en Estados Unidos.
La tesis doctoral de Pastoriza, titulada Historia de la disputa limítrofe entre Ecuador y Perú, presentada en 1921, fue un hito significativo en su carrera y en la historiografía de la región. En un contexto en el que las mujeres rara vez tenían voz en los debates académicos, su trabajo brillante y meticuloso desafió las convenciones y estableció un estándar de excelencia. Además de su investigación académica, Flores Guerra participó activamente en conferencias internacionales, representando a Ecuador en eventos como el Primer Congreso Panamericano de Mujeres en 1922 y el Cuarto Congreso de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad en 1924.
Legado invaluable en Historia y Cultura Hispanoamericana
Su legado trascendió los confines académicos. Como maestra y conferencista, dedicó su vida a promover la comprensión y el intercambio cultural entre América Latina y Estados Unidos. Su compromiso con la difusión de la cultura hispanoamericana la llevó a comentar y editar obras literarias ecuatorianas, como la novela Cumandá de Juan León Mera. Además, su hogar se convirtió en un centro de encuentro para intelectuales y artistas de habla española e inglesa, demostrando su habilidad para construir puentes entre diferentes comunidades y culturas.
– Historia de la disputa limítrofe entre Ecuador y Perú (1921): Su tesis doctoral presentada en la Universidad de Columbia, que se convirtió en un hito significativo en la historiografía de la región al abordar un tema importante y controversial en la relación entre ambos países.
– Comentarios, notas y edición de Cumandá de Juan León Mera (1932): Se destacó por su contribución a la difusión de la literatura ecuatoriana al comentar y editar esta novela clásica, que es una obra importante en la literatura del Ecuador.
Además de su trabajo académico, también escribió varios artículos y ensayos, y brindó conferencias y charlas sobre temas educativos, históricos, literarios y sociales, que fueron publicados en diversas revistas y periódicos de la época, y presentadas en instituciones académicas y culturales en Estados Unidos y otros países, donde compartió su conocimiento sobre la historia, la cultura y la literatura de América Latina.
Entre sus conferencias y artículos se destacan “La contribución española a la civilización occidental”, conferencia en la que exploró el impacto y la influencia de España en la formación de la civilización occidental, destacando su legado cultural, científico y político; “Cuba y sus relaciones interamericanas”, charla en la que examinó la historia y las relaciones diplomáticas de Cuba con otros países del continente americano, ofreciendo una visión detallada de su evolución política y social; “Por sendas españolas”, es una conferencia en la que se centró en las misiones de California y el trabajo de los primeros misioneros españoles en América, proporcionando una perspectiva histórica sobre la colonización española en el continente; “La fundación de Quito y la conquista española”, discurso en el que realiza un recorrido histórico por el pasado colonial de la ciudad de Quito; “La importancia de enseñar español“, artículo en el que manifiesta que “Para los americanos el estudio del español, más que el de cualquier otro idioma (con el debido respeto al francés, alemán e italiano), es de vital importancia por razones culturales, comerciales e internacionales”; Breve comentario sobre la obra de Hugo Wast. Blark Yallty; y, “México y su cultura”, conferencia que incluyó una película captada por ella durante un viaje a México, explorando la rica diversidad cultural y la historia del país.
Como pionera en su época, Pastoriza también realizó videos documentales durante sus viajes y conferencias, capturando imágenes de las ciudades que visitaba y de los eventos en los que participaba. Esta práctica fue innovadora y contribuyó a la difusión de la cultura y la historia de América Latina en un formato visual, proporcionando una perspectiva única y accesible para aquellos interesados en aprender sobre la región. Estos videos complementaron sus conferencias y charlas, permitiendo una experiencia más inmersiva y enriquecedora para su audiencia.
Un encuentro inesperado: La sorprendente conexión de Federico García Lorca con Ecuador
Más allá de sus contribuciones académicas y culturales, una de las facetas más intrigantes de la vida de Pastoriza Flores fue su vínculo casi desconocido con el renombrado poeta y dramaturgo español Federico García Lorca.
A través de su participación activa en los círculos culturales y literarios de Nueva York en la primera mitad del siglo XX, Pastoriza estableció una amistad cercana con García Lorca. Henry Herschel Brickell, un escritor contemporáneo, relata en su ensayo A Spanish poet in New York (1945) cómo la ecuatoriana no solo admiraba el trabajo del poeta español, sino que también compartía su pasión por la cultura y la literatura española. Brickell describe a Pastoriza como una figura encantadora e inteligente que añadía un aura especial a cualquier reunión, recordando cómo ella traducía y explicaba las canciones populares de García Lorca, mostrando así su profundo conocimiento y aprecio por la rica tradición cultural de España.
Así mismo, García Lorca asistía a las conferencias de Pastoriza Flores y admiraba su trabajo de difusión de la cultura hispanoamericana. Esta conexión entre Pastoriza Flores Guerra y Federico García Lorca añade un matiz fascinante a la historia de ambas figuras. Más allá de sus logros individuales, revela cómo la pasión compartida por la literatura y la cultura puede unir a personas de diferentes partes del mundo.
Pastoriza Flores Guerra falleció el 7 de mayo de 1937 en Nueva York. A pesar de sus logros y contribuciones, la memoria de esta historiadora ha sido descuidada en la historiografía ecuatoriana. Su vida y trabajo merecen ser recordados como un ejemplo de valentía, determinación y excelencia intelectual. Recuperar su vida y obra es un acto de justicia histórica y una oportunidad para inspirar a las generaciones futuras con su legado perdurable, especialmente para aquellos que estudian historia.
Fuentes
Flores Venegas, Ximena. (septiembre, 2022). «Pastoriza Flores Guerra, la historiadora ecuatoriana olvidada». Revista Imbabura 68, Anuario de la CCE Núcleo de Imbabura. Casa de la Cultura Ecuatoriana «Benjamín Carrión», Núcleo de Imbabura. Quito. pp. 59-68.
Herschel Brickell, Henry. (1945). A Spanish poet in New York. The Virginia Quarterly Review, 21(3), 386–398. http://www.jstor.org/stable/26441545
——. (1944). Cosecha colombiana: discursos, ensayos y fragmentos. Ediciones Librería central. Bogotá.