El 25 de marzo de 1988 falleció en Quito fray José María Vargas, sacerdote dominico, historiador y crítico de arte. Su dedicación a la investigación histórica y al análisis crítico del arte dejó una huella importante en la cultura ecuatoriana. Fray José María Vargas es recordado por su profundo conocimiento y su contribución al entendimiento y apreciación del arte y la historia de Ecuador.