Sobre «Historia del Reino de Quito en la América Meridional»
«Historia del Reino de Quito en la América Meridional» es el segundo libro escrito por Juan de Velasco, está dividido en tres partes, Historia Natural, Historia Antigua e Historia Moderna, fue publicado en Quito en 1841, 1842 y 1844. Ha sido una obra polémica desde su aparición hasta nuestros días, muchos afirman que el P. Velasco inspirado por el amor a la patria describió en sus libros una historia idealizada del pasado que resulta poco probable por los datos y cronologías allí mencionados y aunque se pone como prueba que él no tuvo a mano todos los datos recopilados mientras permaneció en la Real Audiencia de Quito, aún así sigue siendo un referente de nuestra historia y literatura.
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| P. Juan de Velasco, Museo Alberto Mena Caamaño, Quito. |
Desconocemos el sitio en el que se encuentren las notas y libros que el padre Juan de Velasco recopiló durante años de investigaciones y que le sirvieron para escribir los tres tomos de la «Historia del Reino de Quito en la América Meridional» y otros más, allí estarían las descripciones más completas de la Flora y Fauna, la historia de los pueblos aborígenes, medicina tradicional, sitios arqueológicos, autores de la época, estudios lingüísticos, referencias a otros libros más antiguos, etc. (sacadas de Crónicas antiguas, estudios de campo, tradiciones orales y entrevistas).
Sea cual sea el criterio que se tenga sobre la obra del P. Velasco, no se puede negar el rigor con el que realizó sus estudios e investigaciones mientras permaneció en los territorios del que era Natural, es decir la Real Audiencia de Quito y el posterior cuidado que puso en la creación de sus libros que sin ser ni científico, arqueólogo o historiador logró crear libros emblemáticos y referentes hasta nuestros días. Eso debido a que mantuvo siempre su criterio que lo llevaba a investigar y contrastar todo lo hallado.
Quizás la parte más polémica de su obra sea la que se refiere al pasado o la Historia Antigua del Reino, aún así sobre este tema se puede decir que “Velasco procedió con todo el rigor científico que entonces le era posible; porque faltándole los libros impresos o los manuscritos, las «escrituras» como él las llama, se atuvo al único fundamento científico que le quedaba, que era la escasa luz de las tradiciones”. Aquellas tradiciones orales que aún en su época se mantenían, aquellas que él supo conservar hasta nuestros días y que si él no las hubiera recopilado se habrían perdido para siempre.
Es posible entonces imaginar que, como hace años se encontró otro de los libros de Velasco – en Berlín – algún día encontraremos más obras y quizás las notas mismas de las que se sirvió para escribirlos en alguna Biblioteca antigua en Europa, en América o quizás en la misma “Real Audiencia de Quito”.
Ximena Flores Venegas
«Historia del Reino de Quito en la América Meridional»; Velasco, Juan.